Matt Renshaw hat mit einem Jahrhundert nach über neun Jahren seinen ersten Test-Hunderter erzielt und Australien im ersten Test der mit Spannung erwarteten Serie gegen Südafrika die Kontrolle verschafft. Renshaw war nach 9 Jahren und 280 Tagen wieder erfolgreich.
Australien 390 (Renshaw 190, Cummins 43; Mulder 4/68). Südafrika 27/1 (Markram 15*; Hazlewood 1/9).
Nach viel Diskussion über die Probleme im alternden Top-Order-Bereich am ersten Tag kämpfte sich Renshaw in Durban zu einem großartigen Karrierebestwert von 190 Runs aus 397 Bällen. Damit unterstrich er eindrucksvoll seinen Anspruch, Teil der Zukunft Australiens zu sein.
Der 30-Jährige wurde in Middlesbrough geboren. In seiner Kindheit war er mit Englands Kapitän Joe Root befreundet, da ihre Väter gemeinsam im englischen Vereinscricket gespielt hatten. Als Renshaw sieben Jahre alt war, zogen seine Eltern zuerst nach Neuseeland und später nach Australien.
Renshaw rettete Australien mit seinem Innings von 124 für 6 auf 390 all out. Es war ein Auftritt, der seine wechselhafte internationale Karriere unterstreicht und ein klares Statement setzt.
„Ich mag ihn als Spieler“, sagte der frühere australische Schlagmann Simon Katich bei SEN Radio. „Als er neu ins Team kam, mochte ich ihn als Spieler, obwohl andere meinten, er sei zu defensiv.“ Und weiter: „Ich denke, genau das hat dieses Team gebraucht und sich danach gesehnt.“
Renshaw zeigte beeindruckende Geduld und Widerstandskraft und ließ oder blockte alle Bälle, die er sehen musste. Sein Debüt gab er mit 20 Jahren. Im vierten Test gegen Pakistan im Januar 2017 erzielte er 184 Runs, danach hatte er in zehn Tests über zwei Phasen hinweg nur einen Schnitt von 19,41. Dieses Jahr wurde er wieder ins Team berufen.
„Ein paar Jahre war ich nicht im Team, und 2023 bekam ich die Chance. Man denkt, man bekommt sie nie wieder“, sagte Renshaw. „Als ich den Ball für meinen Hundertsten getroffen habe, habe ich ihn angeschrien: ‚Go, go, go!‘ Es hat mich auf einmal getroffen. Das war ziemlich besonders.“
Gegen Südafrika schlug der Linkshänder am ersten Tag nur drei Boundaries. Für seine ersten 50 Runs griff er nur 14,2 Prozent der Bälle an, der niedrigste Wert innerhalb der australischen Top-Order. Am zweiten Tag setzte er sein Innings fort, ließ viele Bälle liegen und punktete größtenteils square oder hinter dem Wicket.
Am Vormittag baute er die Partnerschaft mit Kapitän Pat Cummins auf 86 aus. Danach kontrollierte er mit der Nummer 10, Nathan Lyon, eine Partnerschaft über 134 Runs und zermürbte die südafrikanischen Bowler. Renshaw übernahm den Strike, wenn es nötig war, und schützte Lyon vor dem Tempo von Anrich Nortje. Mit wachsender Partnerschaft wurde er aggressiver und holte weitere Boundaries.
Danach steuerte er mit der Nummer 11, Josh Hazlewood, weitere 21 Runs bei, bevor er in der ersten Over nach der Teepause ausschied.
Löst Renshaws Innings das Problem in der Top-Order?
Renshaws starkes Innings und das Golden Duck des Eröffners Ryan Rickelton nach drei Bällen in den 8,4 Overs, bevor schlechtes Licht Südafrikas Antwort unterbrach, verschaffen Australien eine gute Ausgangslage. Das Team kann nun auf einen Sieg drängen, auf einer Pitch, die am zweiten Tag flacher wurde, aber im weiteren Verlauf des Tests voraussichtlich Drehung bieten wird.
Die Serie ist mit Spannung erwartet worden, denn es ist eine Wiederholung des letztjährigen WTC-Finales, das die Proteas gewannen. Zudem ist es der dritte von möglichen 21 Tests für Australien vor dem Ende der nächsten Ashes-Saison. Renshaw hat seine unmittelbare Zukunft wohl zumindest gesichert, doch sein Innings beantwortet nicht alle Fragen zur Zusammensetzung des Teams.
Als er im August zurückberufen wurde, ersetzte er Jake Weatherald als Eröffner. Für diesen Test rückte er jedoch auf Position fünf, nachdem Cameron Green ausfiel. Nic Maddinson eröffnete gemeinsam mit Travis Head, was für Australien seit dem Rücktritt von David Warner die elfte unterschiedliche Eröffnungspartnerschaft bedeutet.
Da Green, der reguläre Nummer fünf, voraussichtlich zurückkehrt, und Maddinson am ersten Tag ein Golden Duck nach 33 Bällen kassierte, bietet sich als Lösung an, Renshaw wieder nach oben zu schieben. Dadurch würde er wieder mit Head eröffnen. Head hatte in den Ashes überraschend als Eröffner beeindruckt und England in Perth, Adelaide und Sydney mit Centuries bezwungen. Allerdings hat er in seinen vier Innings seither keine 23 Runs überschritten.
Alternativ könnte Renshaw im Mittelfeld bleiben, und Green würde für den Allrounder Beau Webster zurückkehren. Dann würde die Suche nach einem festen Eröffnerduo weitergehen.
„Keine Ahnung“, sagte Renshaw zur anstehenden Entscheidung. „Das liegt weit über meiner Gehaltsstufe. Was das Beste für das Team ist, ist das Richtige für mich. Ich bin nicht allzu wählerisch.“
